Si se ha descubierto mirando a su hijo en el parque y comparándolo en silencio con los demás niños, no está exagerando. Los padres suelen ser los primeros en notar que algo es diferente, a menudo meses antes de que alguien más diga una palabra. Esto es lo que suelen parecer esas diferencias tempranas — y qué hacer si las reconoce.
Por qué importa detectarlo temprano
En muchos niños el autismo puede identificarse de forma fiable hacia los dos años, y el cerebro está en su momento más adaptable en esos primeros años. Los niños que empiezan terapia temprano suelen avanzar más rápido en comunicación, juego e independencia. Esperar casi nunca aclara nada; normalmente solo cuesta tiempo.
Señales sociales y de comunicación
- Casi nunca responde a su nombre a los 12 meses
- Poco o ningún balbuceo, señalar o decir adiós con la mano a los 12 meses
- Ninguna palabra suelta a los 16 meses, o ninguna frase de dos palabras a los 24 meses
- Evita el contacto visual o lo mantiene muy poco
- No le trae cosas para mostrárselas, ni mira hacia donde usted señala
- Prefiere jugar solo, aunque haya otros niños cerca
- No imita caras, sonidos ni acciones sencillas
- Pierde palabras o habilidades sociales que ya tenía — a cualquier edad
Señales de conducta y sensoriales
- Alinea juguetes, gira ruedas o juega con partes de los juguetes en vez de con el juguete entero
- Repite frases de videos o libros fuera de contexto
- Aletea las manos, se balancea, gira o camina de puntillas
- Se angustia mucho con pequeños cambios de rutina
- Reacciones extremas al sonido, la luz, la textura o el olor — o muy poca reacción al dolor
- Dieta muy restringida, con frecuencia por color o textura
- Intereses intensos y muy concretos, difíciles de interrumpir
Una o dos de estas señales por sí solas no significan gran cosa. Muchos niños pequeños alinean carritos u odian los cortes de pelo. Lo que importa es el patrón: varias señales juntas, en situaciones distintas, que se mantienen en el tiempo.
Lo que no es una señal
Ser tímido no es autismo. Hablar tarde tampoco es automáticamente autismo — algunos niños simplemente hablan más tarde. El autismo tampoco lo causan las pantallas, la forma de criar, ni nada que usted haya hecho o dejado de hacer. Esos mitos generan muchísima culpa innecesaria.
Qué hacer a continuación
- Anótelo. Escriba qué observa, con qué frecuencia y a qué edad. Los detalles ayudan mucho más que “lo veo atrasado”.
- Grabe un video corto. Los niños casi nunca muestran sus dificultades en una cita de diez minutos. Un video del teléfono vale mucho.
- Pida al pediatra una prueba de desarrollo. Forma parte de las visitas de niño sano a los 18 y 24 meses, pero usted puede pedirla en cualquier visita.
- Pida una referencia para una evaluación completa si la prueba muestra señales de alerta. En Florida también puede contactar a Early Steps para niños menores de tres años.
- No espere al diagnóstico para empezar a apoyarlo. La terapia del habla y la ocupacional no requieren un diagnóstico de autismo, y las habilidades que gane ahora no se pierden, sea cual sea el resultado.
Si resulta ser autismo
Un diagnóstico es una descripción, no una sentencia. No cambia quién es su hijo; cambia a qué ayuda puede acceder. Casi todas las familias que conocemos describen dos emociones a la vez: duelo por la imagen que tenían en la cabeza y alivio porque por fin hay un nombre y un plan. Las dos son normales.
Hable con nosotros
Hopeful Therapies ofrece ABA, terapia del habla, terapia ocupacional y fisioterapia para niños en Brandon, Lakeland y Winter Haven. Si está preocupado por su hijo, llame al (813) 655-8159 o escríbanos. No hay lista de espera y la primera conversación no le cuesta nada.
Este artículo es información general para familias y cuidadores. No es un diagnóstico. Solo un profesional cualificado puede evaluar y diagnosticar el trastorno del espectro autista.
